In Sierra Leone der 90er herrscht Bürgerkrieg und Entführungen von Zivilisten bestimmen den Alltag. Männer, Frauen und Kinder werden verschleppt und als Arbeiter oder Soldaten missbraucht.
Das Dorf in dem der Fischer Solomon (Dijmon Hounsou) mit seiner Familie lebt, wird ebenfalls überfallen und Solomon als Zwangsarbeiter für das Diamantenschürfen verschleppt. Doch Solomon findet einen riesigen Diamanten in den Mienen und kann fliehen. Bald darauf erfährt der Söldner Archer (Leonardo DiCaprio) von dem Diamanten und will den Stein um jeden Preis haben. Zusammen mit der Journalistin Maddy Bowan (Jennifer Connelly) begibt er sich nach Sierra Leone, um Solomon ausfindig zu machen und ihm ein Geschäft vorzuschlagen. Archer und Bowan helfen Solomon seine Familie wieder zu finden, dafür bekommen sie den Diamanten.
Der Regisseur Edward Zwick ("Last Samurai") begibt sich in das schöne Afrika, um ein spannungsgeladens Drama erzählen zu können.
